エアコンは、四季折々の快適な生活を支える不可欠な家電と言えます。夏は冷房、冬は暖房として、24時間稼働させている人も多いことでしょう。

しかし、エアコンを使用している際に頭痛などの不快な症状が現れたことはありませんか？この記事では、冷房による体調不良の原因とその対策について説明します。

エアコンによる体調不良：「クーラー病」または「冷房病」とは？

冷房の効いた場所と暖房の効いていない場所を頻繁に行き来したり、冷房が強すぎる環境で長時間過ごすことにより、頭痛、倦怠感、肩こりなどの体調不良が発生することがあります。これらの症状は一般的に「クーラー病」または「冷房病」と呼ばれています。

エアコンで頭痛が生じる原因：「効きすぎ」が関与

エアコンの冷房を使用中に頭痛が生じる原因は、冷房の効きすぎです。冷房が過度に強力に効いてしまうと、体調不良を引き起こすことがあります。その理由を以下で説明します。

高温の日に身体は熱を放散しようとする

人間の体は季節の変化に敏感で、特に暑い日が続くと身体は夏が訪れたと感じ、汗をかくことによって熱を放散しようとします。その結果、冷房の効いた部屋で長時間過ごすと、身体を過剰に冷やしてしまう可能性があるのです。

気温差が大きいと自律神経が乱れる

「クーラー病」は、自律神経の乱れによって体温調節がスムーズに機能しなくなることが原因とされています。自律神経は、体温を一定に保つための指示を制御していますが、効果的な温度差はおおよそ5℃程度です。例えば、室温20℃の部屋と外気温が35℃の場所を行き来すると、自律神経は効果的に作用せず、頭痛などの不調が生じる可能性があります。

頭痛以外の不調も現れる可能性あり

「クーラー病」の症状は頭痛や倦怠感だけにとどまりません。自律神経の乱れにより、めまい、不眠、食欲不振、肩こり、疲労感、下痢、生理不順（女性の場合）など、多岐にわたる影響が考えられます。

冷房による頭痛の対策方法

体調不良を最小限に抑えるために、以下の対策方法を実践しましょう。

1. エアコンの設定温度を25～28℃に調整する

エアコンの設定温度を25℃から28℃に設定しましょう。自律神経の効果的な温度調節範囲は約5℃なので、設定温度の適切な調整が大切です。暑さを感じる場合は、扇風機やうちわを使用して体感温度を下げることができます。

2. サーキュレーターを活用する

サーキュレーターや扇風機を利用して、部屋の温度を均一に保つことができます。エアコンを過剰に設定しないようにし、サーキュレーターを使って室内の空気を効果的に循環させましょう。

3. 除湿機を使用する

湿度が体感温度に大きな影響を与えることがあります。湿度が低いと、汗が蒸発しやすくなり、体温が下がります。除湿機を活用して湿度を調整し、快適な環境を維持しましょう。

4. エアコンの風向きに注意する

エアコンの風が直接体に当たらないように調整しましょう。風を身体に直接当てることは避け、自然な風の流れを感じる風向きを選びます。

5. 調整可能な服装を心がける

冷房の調節が難しい場所では、調整可能な服装を用意しましょう。カーディガンやひざかけ、前開きのジャケットなど、必要に応じて着脱しやすい服装を選びます。

6. 適度な運動と入浴

足元の運動を行うことで、足先が冷えにくくなります。また、入浴はシャワーだけでなく湯船に浸かることで、体温を保つのに役立ちます。

エアコンの清掃とカビ対策も重要

エアコンによる体調不良の原因は、冷やし過ぎだけでなく、ホコリやカビにも起因することがあります。エアコンの定期的な清掃が大切です。

エアコンは常にホコリや雑菌にさらされています。定期的な清掃を怠ると、ホコリやカビがエアコン内で繁殖し、体調不良の原因になります。特に室内機のフィルターは容易に取り外せるので、1ヶ月に1回程度の清掃をおすすめします。清掃は体調不良の予防だけでなく、省エネにも貢献します。ぜひ試してみてください。